Nature et paysage
Le paysage de la région d’Aix-la-Chapelle est très hétérogène. Les différences au niveau de l’altitude, de la roche originaire, du relief et de la qualité des sols ainsi que l’impact des activités humaines entraînent une grande variété dans le paysage et la nature dans le Nord, le centre et le Sud de la région.
Le Nord
Le Nord de la région densément peuplé (Baesweiler, Alsdorf, Herzogenrath, Würselen, Eschweiler-Nord) est l'un des espaces naturels de la Jülicher Börde. Le paysage est plutôt plat. Les sols fertiles de la Börde sont exploités par l’agriculture, avec un pourcentage élevé de betteraves à sucre. En outre, le paysage est caractérisé par l'exploitation minière (charbon et lignite). Des biotopes importants sont par exemple la vallée de la Wurm, celle de la Broich, les terrils, le Blausteinsee et les vergers sauvages en périphérie de villages.
Le centre
Schlangenberg
Stolberg, situé au centre du distric, est la porte d'entrée de l'Eifel : au sud de la ville commence le parc naturel « Hautes Fagnes - Eifel du Nord ». Géographiquement, la ville de Stolberg affiche quelques particularités puisqu’elle est située dans un milieu calcaire riche en minerai de zinc et de plomb. Là où les métaux lourds sont naturellement présents dans le sol, une communauté végétale adaptée à ces conditions extrêmes s’y est développée : ce sont les sites calaminaires. La réserve naturelle de « Schlangenberg » près de Breinigerberg compte parmi les sites les plus connus de végétation calaminaire.
Une espèce caractéristique de cette communauté est la pensée calaminaire (Viola calaminaria). Il s’agit d’une espèce endémique de la région qui, dans le monde entier, est limitée aux sols riches en zinc dans la région Aix-la-Chapelle-Stolberg-Liège. L’extraction de zinc et de plomb a favorisé l’apparition de sites calaminaires supplémentaires. Outre les minerais, le charbon et le calcaire ont aussi été exploités à Stolberg. Plusieurs carrières comme celles de Bärenstein, Binsfeldhammer, Bernhardshammer et Brockenberg ont été désignées réserves naturelles. Elles servent d’habitat à des plantes et animaux rares et menacés en Allemagne. De plus, les biotopes dans les vallées fluviales ,les dernières forêts naturelles de feuillus, par exemple dans la réserve naturelle Hasselbach et ses affluents (Solchbachtal), la forêt de Prospstei et les grands vergers campagnards enrichissent le paysage.
Le Sud
La plante du mois : la jonquille sauvage dans la région de Monschau
Le district sud avec la ville de Montjoie et les municipalités de Simmerath et de Roetgen font partie de la Rureifel ou des Hautes Fagnes et se situent dans le Parc Naturel « Hohes Venn-Nordeifel ». La région comprend, outre de grandes forêts d’épicéas, des prairies extensives, au moins à certains endroits, et des biotopes marécageux naturels. Elle est caractérisée par des hêtres pourpres et des haies qui protègent les maisons dans la région de Montjoie. Ces haies sont particulièrement prononcées autour d’Eicherscheid.
Sous l’angle de la protection de la nature, les vallées des ruisseaux avec leurs prairies et forêts de feuillus sont d’importance suprarégionale, notamment la réserve naturelle « Perlenbach-Fuhrtsbachtal », dans laquelle se développent de nombreuses espèces végétales rares comme la jonquille sauvage. Dans la vallée de la Rur et le long de la Kall, on trouve un certain nombre de biotopes précieux comme des marais, des landes, des prairies humides et des roseaux. Des réserves naturelles importantes sont également situées sur le plateau des Hautes Fagnes à proximité de la Belgique. Les Fagnes de Wollerscheid, d’Hoscheid, de Mützenich et de Paustenbach sont dominées par les habitats marécageux avec une grande variété de communautés animales et végétales rares.
